Vuoksi rauhoittaa vapaaottelijan

Se oli rakkautta ensi silmäyksellä. Maiju Suotama (tuolloin Kujala) oli imatralainen teini, joka oli juuri tutustunut vapaaotteluun.

Hän tiesi heti, että tässä oli laji, jota hän halusi tehdä.

Matkassa oli vain yksi ongelma: ottelukaveria ei tahtonut löytyä. 2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä vapaaottelu oli Suomessa ja Imatralla uusi laji. Lajin harrastajat olivat miehiä. Kilpaileminen ei kuitenkaan on[1]nistuisi ilman naisvastusta.

Onneksi Imatralla mukana oli ratkaisu[1]keskeisiä harrastajia, jotka eivät antaneet asian olla.

– He sanoivat, että aivan varmasti joltain salilta löytyy joku naispuolinen vastus. Puolen vuoden kuluttua ensimmäinen kilpakumppani löytyi Rovaniemeltä, Suotama muistelee.

Koti on Imatralla

Sillä tiellään Suotama nyt on. Ensimmäisen vapaaottelun ammattilaisottelunsa hän otteli vuonna 2009.

Sen jälkeen otteluita on kertynyt useita.

Kotimaan lisäksi Suotama on otellut myös kansainvälisissä kehissä. Koti on kuitenkin pysynyt Imatralla.

– Täällä pitää kotiseuturakkaus. Imatralla on sopivasti pikkukaupungin tunnelmaa, mutta kaikki palvelut ovat lähellä, Suotama kertoo.

Myös luonto ja vesistöt ovat lähellä. Ne ovat Suotamalle tärkeä voimavara.  Erityisesti häntä viehättää Vuoksi.

– Lapsuudenkotini sijaitsi Vuoksen läheisyydessä, ja jo silloin Vuoksi tuntui rauhoittavalta. Lapsena oletin, että jokaisessa kaupungissa on tuollainen mahtava luonnonvara keskellä kylää. Aikuisena tietysti ymmärsin, ettei näin ole. Siksi sitä on oppinut arvostamaan erityisen paljon.

Aktiivinen harrastajajoukko

Suotama ei ole lähdössä Imatralta mihinkään: Imatra on hänelle hyvä paikka paitsi elää, myös harjoitella.

Kaupungissa on aktiivinen ja tasokas kamppailulajiseura MMA Imatra. Seuralla on oma sali ja harrastajia on paljon.

– Harjoittelukaverin puutetta ei tarvitse potea. Aina, kun Imatralla kaipaa kaveria, kaveri myös löytyy.

Lue asukaslehti kokonaisuudessaan tästä linkistä.