Kävelykatu Koskenparras 30 vuotta

Kävelykatu Koskenparras avattiin Imatrankoskella kesäkuussa 1995. Siltä ajalta kadulla on yhä keltainen kiveys, valaisimet ja esiintymislava.

Vuosina 2001 – 2009 Imatran kaupunginarkkitehtina toiminut Kimmo Hartikainen pitää Koskenparrasta onnistuneena kävelykatuna. 

– Se on viihtyisä ja oikean kokoinen. Se ei estä autoliikennettä, mutta on molemmista päistä autoliikenteessä kiinni. Todella toimiva kokonaisuus, summaa Hartikainen. 

Imatran keskustan ja kävelykadun kehittäminen huomattiin valtakunnallisesti, kun vuonna 2008 Elävät Kaupunkikeskustat ry myönsi vuosittain jaettavan keskustan kehittämispalkinnon Imatralle. 

Globaaleja trendejä, jossa kauppa siirtyy marketteihin ja verkkoon sekä venäläisten matkailijoiden katoamista, ei hyvä suunnittelukaan ole silti pystynyt vastustamaan.

Tapahtumien merkitys korostuu

Imatran tärkeimmät kansaa yhdistävät tapahtumat ja menestyksen hetket on jaettu viimeisen 30 vuoden aikana nimenomaan Koskenpartaalla ja sen esiintymislavalla.

Vakiintuneita Koskenpartaan tapahtumia ovat olleet Imatrankosken kesänavaus, Mustan ja valkoisen kansainvälinen teatterifestivaali, Imatra Big Band Festivaali, Imatra-päivä, Makkarafestivaali, joulumarkkinat ja monet muut. 

Eri tapahtumissa myyjien ja esittelijöiden kojut sijoittuvat mukavasti keskeltä levenevän kävelykadun reunoille ja keskelle on jäänyt tilaa suosituille leikkivälineille.

Merkittävä rooli tapahtumatuotannon takaajana on ollut vuonna 1999 perustetulla Imatran kaupunkikeskustat ry Imitsillä.

Napinkulma muuttuu väliaikaiseksi oleskelualueeksi kesäkuun lopussa

Helsingintien ja Koskenpartaan risteyksessä, niin kutsutun Napinkulman tontilla, sijainnut kaksikerroksinen liikerakennus purettiin talvella. Ennen kuin tontille löytyy uusi rakentaja, kaupunki tekee keskeisellä paikalla sijaitsevasta tontista ajanviettoon ja tapahtumiin soveltuvan aukion.

Alkukesän aikana alueelle rakennetaan istutusaltaita, tasapainorata, petankkikenttä sekä taideseinä ja -aita rajaamaan tonttia rakennusten suuntaan. Alue asfaltoidaan ja sinne tuodaan WC-kontti sekä väliaikaisia penkkejä ja roskikset. Aukio tulee yleisön käyttöön kesä-heinäkuun vaihteessa ja rakentaminen jatkuu kesän tapahtumakauden päätyttyä.

Aukioon Koskenpartaan suunnassa rajautuvan talon pääty pinnoitetaan uudelleen ja sen seinälle tehdään muraali, jonka suunnittelua varten Imatran taideyhdistys järjestää suunnittelukilpailun. Napinkulman aukio on siis heinäkuussa käyttökuntoinen mutta muun muassa viherrakentamisen puolesta keskeneräinen.