Le géoparc de Saimaa a reçu le statut de géoparc mondial de l'UNESCO.

Le Conseil d’administration de l’UNESCO a accordé au géoparc de Saimaa le statut de géoparc mondial UNESCO (UGG).

De plus amples informations à ce sujet seront communiquées aujourd'hui, jeudi 22 avril 2021, à 15h00 (heure finlandaise) à Paris.

Président du conseil d'administration de l'Association du géoparc de Saimaa Jouni Riihelä est ravi du résultat d'une longue période de travail.

« L’obtention du statut UNESCO représente une reconnaissance internationale majeure pour la région et ses acteurs. Le Géoparc répond à des critères internationaux rigoureux. Nous sommes désormais au même niveau que les autres grandes destinations de tourisme de nature au monde. Le processus d’obtention de ce statut a été long et complexe. Les municipalités et les professionnels du tourisme y ont apporté une contribution remarquable. Un grand merci à toutes les organisations et entreprises pour leur coopération », déclare un Riihelä ravi.

Ce statut est obtenu à un moment où le tourisme de nature et le tourisme en pleine nature connaissent leur apogée. La reconnaissance et le statut UNESCO attireront de nombreux nouveaux visiteurs sur les sites du géoparc cet été.

Près de 80 entreprises partenaires proposent des services

Status poursuit le développement du géoparc de Saimaa, en mettant l'accent sur la création d'un tourisme de nature international et le dynamisme de la région, ainsi que sur le renforcement de l'éducation environnementale auprès des acteurs locaux. Ce dynamisme a été renforcé par des projets de coopération avec les entreprises et par les activités des partenaires du géoparc de Saimaa. Ces activités partenaires s'appuient sur les principes du développement durable et sur l'Agenda 2030 des Nations Unies.

La coopération entre les entreprises partenaires du géoparc de Saimaa a progressé rapidement et près de 80 d'entre elles proposent des services et des produits aux touristes et aux résidents locaux. Un pas important vers un tourisme à l'année a également été franchi cet hiver, avec la production par les partenaires de plus de 30 produits d'hiver destinés aux vacanciers au ski.

La visibilité des partenaires et des services a été améliorée grâce au portail international de tourisme de nature Outdoor Active. Ce portail présente les itinéraires de randonnée et les destinations de la région, les sites géologiques, naturels et culturels du géoparc de Saimaa, ainsi que les produits et services des entrepreneurs locaux. Des données de visibilité ont été collectées pour le fonctionnement du portail.

— En 2020, nos informations ont été consultées plus de 2,6 millions de fois sur Internet et dans les résultats de recherche. Ce chiffre n'inclut pas les recherches effectuées sur Google. Et cette année, le rythme s'accélère encore, puisque le nombre dépasse déjà 1,1 million, déclare le directeur exécutif du géoparc de Saimaa. Heli Rautanen.

La coopération commerciale s'est également concrétisée par des projets financés par le Fonds européen de développement rural et avec le soutien des centres ELY de Savo du Sud et de Finlande du Sud-Est. Grâce à ce financement, les entrepreneurs de la région ont bénéficié de formations, de webinaires, d'ateliers de développement de produits et, surtout, ont pu nouer des contacts. La Fondation Tuuliainen et la Fondation de la Caisse d'épargne de Carélie du Sud ont financé les volets autofinancés de ces projets de coopération commerciale.

« Le tourisme de nature international est en pleine croissance »

Ce statut ne modifie en rien la situation actuelle en matière d'utilisation des terres ou de conservation. Il n'instaure aucune restriction ni aucun nouveau programme de conservation, et aucune restriction d'utilisation des terres n'est imposée. Les zones Natura 2000 ont joué un rôle déterminant dans l'obtention de ce statut pour la région.

Un autre document important est la Charte du lac Finland, signée à Mikkeli durant l'été 2019 par plus de quarante municipalités, le conseil régional et l'administration régionale de l'État.

Le tourisme de nature international se développe grâce à la pureté et à la beauté exceptionnelle de nos paysages lacustres. Dans la Charte du lac de Finlande, nous nous sommes engagés à léguer le Saimaa aux générations futures dans un état légèrement meilleur que celui dans lequel nous l'avons trouvé. Cet objectif sera atteint grâce à l'éducation, la recherche, le développement technologique et la revitalisation des activités. Ce développement, conforme à la Charte et aux bonnes pratiques des organisations locales, est partagé dans la région lors du Forum annuel des lacs de Finlande. Le prochain Forum se tiendra à l'automne 2021 à Lappeenranta, dans le cadre de l'Année de la feuille verte de Lappeenranta, précise Riihelä.

La vie dans un site géologique unique

Le statut de géoparc mondial UNESCO est accordé pour une durée de quatre ans. La prochaine évaluation aura lieu en 2025. Le géoparc de Saimaa s'efforce déjà de maintenir ce statut. L'objectif est que, d'ici quatre ans, le géoparc mondial UNESCO de Saimaa soit reconnu internationalement, nationalement et surtout localement.

— Le principe est que les populations locales s'approprient la gestion du géoparc de Saimaa. Elles savent qu'elles vivent au sein d'un site géologique unique et sont également en mesure d'expliquer aux visiteurs ce qu'est le géoparc de Saimaa, assure Rautanen.

Vous pouvez suivre l'événement d'annonce de statut Réseau mondial des géoparcs – sur la chaîne YouTube Jeudi 22 avril à partir de 15h. La présentation du géoparc de Saimaa aura lieu à 16h05.

Plus d'informations:

Jouni Riihelä Président du Conseil d'administration tél. +358 44 794 2515

Heli Rautanen Directeur exécutif tél. +358405720797

Membres du conseil d'administration :

Samuli Kakko, vice-président, directeur technique, municipalité de Taipalsaari tél. +358 40 774 9252

Markku Heinonen, directeur du développement, ville de Lappeenranta tél. +358 40 581 1998

Matias Hilden, maire adjoint de la municipalité de Ruokolahti tél. +358 44 4491 201

Kimmo Kainulainen, maire de la municipalité de Savitaipale tél. +358 40 736 6053 Antti Kinnunen, directeur administratif, municipalité de Juva tél. +358 40 012 1261

Tea Laitimo, directrice de la communication, Ville d'Imatra, tél. +358 400 156 677

Kaisa Ralli, président du conseil municipal de Sulkava, tél. +358 400845925

Tuula Vainikka, responsable du marketing, municipalité de Puumala, tél. +358 505620706