À partir de livres audio

Écouter des livres audio, est-ce lire ?

Le débat sur la supériorité des livres traditionnels et des livres audio a éclaté en ce début d'année, notamment grâce aux livres audio numériques. L'auteure Laura Lindstedt écrivait dans le Helsingin Sanomat (29 décembre 2019) qu'elle ne voulait pas que quelqu'un d'autre décide du rythme de sa lecture, qu'elle refusait d'être à la merci d'autrui. Avec un livre imprimé, explique-t-elle, elle s'arrête, feuillette, prend des notes. « Le livre laisse des traces, des strates qui font à jamais défaut aux nouveaux produits numériques. » Elle craint que les auteurs ne pensent d'abord au futur livre audio dès l'écriture et n'adaptent leurs textes pour l'écoute, et non pour la lecture. La chroniqueuse Tarja Heinivaho, dans le même journal le 22 janvier 2020, s'interrogeait quant à elle sur la capacité des livres audio à révéler toutes les nuances du texte à l'auditeur.

La journaliste et vlogueuse Laura Kuivalahti Livre Bibbidi Bobbidi Kuivalahti apprécie les deux formats et lit ou écoute des livres pratiquement tout le temps. Bien qu'il fasse la distinction entre lecture et écoute, et bien qu'il « préfère lire sur papier », il ne considère aucun format comme supérieur à l'autre. Il existe cependant une différence entre l'expérience de lecture et d'écoute, car lorsqu'il écoute des livres audio, Kuivalahti fait autre chose en même temps et n'est pas toujours pleinement concentré sur l'écoute. En revanche, il lit les livres avec une grande attention, mot à mot, en se concentrant intensément.

Un livre audio possède le même contenu qu'un livre papier. Dans le jargon des bibliothèques, une œuvre peut prendre diverses formes et se manifester de différentes manières. On trouve des livres adaptés d'œuvres originales, des traductions, des abrégés, des livres audio, des films, des jeux, des adaptations en langage clair. La forme change, mais l'œuvre, ou du moins son idée, demeure la même. L'importance de la forme que prend l'histoire est-elle réelle ? Un film peut-il égaler un livre ? Une traduction peut-elle saisir l'essence du texte original ? Le débat sur les différences entre ces diverses formes d'expression est sans fin. En principe, cependant, l'histoire reste la même, malgré les changements de forme et de format. Dans les mémoires de Jukka Parkkinen sur Suvi Kinos, on apprend que l'un des sept oncles de Suvi a obtenu une licence de lettres en lisant les bandes dessinées des Classiques illustrés, et rares sont ceux qui affirmeraient que l'adaptation cinématographique du Parrain est fondamentalement inférieure au livre. La nouvelle forme de l'œuvre ne la détruit pas.

Un phénomène actuel, parmi les différentes adaptations de récits, est la série télévisée Game of Thrones. À l'origine, il s'agit de la saga littéraire Le Trône de Fer (ou Song of Ice and Fire) de George R.R. Martin, qui a conquis les lecteurs de fantasy dès sa publication. L'œuvre a connu un succès retentissant grâce à la série télévisée. Je n'ai pas lu les livres moi-même, mais mes enfants m'ont forcé à regarder la série. Ils ont lu certains tomes et l'ont déjà vue une fois. Aujourd'hui, sous l'influence de mon père, je la regarde une deuxième fois. Pendant que je la regarde, je dois subir leurs analyses acerbes des différences entre la série et les livres. Quand je leur demande ce qu'il en est des scènes de sexe et de nudité présentes dans la série, qui n'ont rien à voir avec l'intrigue, ils me répondent qu'il n'y en a aucune dans les livres.  

Revenons aux livres audio. Certains amoureux des livres pensent qu'écouter des livres audio rend les lecteurs paresseux et appauvrit les textes des auteurs, tandis que d'autres y voient un prolongement de la tradition de la lecture à voix haute et considèrent l'écoute comme une activité comparable à la lecture. Pour ma part, effectuant de très longs trajets domicile-travail, je ne trouve pas les livres audio mauvais : sans eux, je ne lirais même pas le peu que j'ai l'énergie de faire ces derniers temps. L'essentiel n'est ni ce que l'on lit, ni comment, ni avec quoi, l'essentiel est de lire.

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