Histoire du Collège ouvrier

Le parcours de l'Imatra Vocational College pour intégrer le Virta College

L'établissement a été créé pour répondre à un besoin d'éducation.

La création du Collège ouvrier de la région d'Imatra fut intimement liée à l'essor économique que connut la région dans les années 1920. Le début de la construction de la centrale hydroélectrique d'Imatra entraîna une forte croissance démographique et l'arrivée de nombreux ouvriers. Les termes fondateurs du collège furent prononcés au printemps 1925, lors des négociations de l'Union pour l'éducation des travailleurs, qui se tinrent à la Maison des travailleurs de Tainionkoski. Ces négociations aboutirent à la mise en place de cours du soir réguliers pour les ouvriers. À l'automne 1925 se tint la réunion constitutive de l'Association de soutien au Collège ouvrier de la région d'Imatra, à l'occasion de laquelle un conseil provisoire fut élu, chargé de la création du nouveau collège.  

Le Collège ouvrier de la région d'Imatra a ouvert ses portes en mars 1926. En raison du morcellement des municipalités, l'établissement a été fondé sur la base d'une association de soutien. L'idée de créer un collège ouvrier a émergé lors des journées d'étude de la Ligue éducative ouvrière. Dans la région d'Imatra, où l'industrie était déjà bien implantée au début du siècle, les activités associatives et les loisirs d'apprentissage étaient monnaie courante chez les ouvriers. L'objectif de l'Association de soutien du Collège ouvrier de la région d'Imatra était de « mener une action éducative gratuite à Imatra et dans ses environs, en toute indépendance vis-à-vis des partis sociaux, étatiques ou religieux ». Le conseil d'administration élu par l'association a agi rapidement, permettant ainsi au collège d'ouvrir ses portes le 1er mars 1926.  

Les matières régulières de la première année étaient le finnois, la comptabilité, l'arithmétique, le suédois, le chant choral, l'artisanat féminin, l'économie, l'élocution, le théâtre, la littérature et la gymnastique masculine.

Pour un collège municipal

Le fonctionnement du Collège des travailleurs de la région d'Imatra était assuré par une association de soutien jusqu'en 1955, date à laquelle l'établissement a été transféré à la mairie d'Imatra. Son nom a alors été raccourci en Collège des travailleurs d'Imatra. Devenu un établissement municipal, le collège bénéficiait d'un financement plus stable, ce qui s'est traduit par un élargissement de son offre de formations. Le soutien de la municipalité a également permis au Collège des travailleurs de se doter de ses propres locaux. Le nombre d'étudiants a alors connu une forte croissance. D'un peu plus de 500 étudiants dans les premières années, il a rapidement atteint plusieurs milliers. Dans les années 1970, la barre des 3 000 étudiants a été franchie. Le pic de fréquentation a été atteint au début des années 1990, avec plus de 6 000 étudiants.  

Présent

En 2017, le Workers' College a fusionné avec l'Imatra Music College pour former le Virta College. Cette fusion nous a permis de nous réunir en une seule organisation, offrant un enseignement diversifié à tous les groupes d'âge. Les cours ont lieu principalement à la Maison des Arts, à la Maison de la Culture de Virta et dans les centres scolaires.